使用蒸汽的工廠(chǎng)通常都需要將高壓蒸汽經(jīng)過(guò)減壓后達到產(chǎn)品和設備的使用要求。通過(guò)減小蒸汽流道的通徑來(lái)降低蒸汽的壓力的閥門(mén)，來(lái)提供更有效率的蒸汽。如果僅僅是為了減壓，只需略微開(kāi)啟主閥或在蒸汽管道上安裝孔板就可以實(shí)現，但這樣會(huì )導致流量產(chǎn)生無(wú)序波動(dòng)，從而會(huì )伴隨著(zhù)壓力相應的波動(dòng)。
為了解決這些問(wèn)題，據需要使用蒸汽減壓閥來(lái)控制下游壓力。確保即使在流量波動(dòng)情況下，壓力也能維持穩定。盡管可以通過(guò)使用控制閥、壓力傳感器和控制器來(lái)維持蒸汽壓力穩定，但是蒸汽減壓閥可以*通過(guò)自我調節運行、無(wú)需電力就能控制蒸汽壓力的優(yōu)勢。并且由于它可以自動(dòng)感應壓力，所以能非?？焖俚胤磻獎?dòng)作。
蒸汽減壓閥自動(dòng)調節壓力的機構是調節彈簧與蒸汽之間的壓力平衡。目前，所有的減壓閥都是利用這一原理。但是決定閥門(mén)開(kāi)啟的機構，有兩種類(lèi)型：
1、直接作用式：閥的開(kāi)度直接由調節彈簧的伸縮決定；
2、先導式：調節彈簧直接傳遞壓力設定力到與比主閥小的先導閥上；
直接作用式減壓閥和先導式減壓閥的使用目的和應用是有區別的：
1、直接作用式減壓閥通常用于流量較低，壓力控制精度不高的場(chǎng)合。在低負載工況下被較多的使用。
2、先導式減壓閥適用于流量變化較大，而壓力控制要求相對較高的工況。在高負載的工況下有廣泛的應用。
考慮到以上兩點(diǎn)，只有先導式減壓閥適合去處理這種類(lèi)型的工況，并且可以保持二次壓力的穩定。在一般情況下，先導式減壓閥用于流量波動(dòng)較大或壓力要求非常穩定的工況。
諸如消毒、單元加熱器、加濕器和小型工藝設備等低流量工況可以使用直接作用式的減壓閥。
而類(lèi)似于蒸汽管道等大流量、負載變化較大，而用汽設備對壓力精度要求較高的工況則需要使用先導式減壓閥。
此外，某些用汽設備在啟動(dòng)階段的用氣量和正常運作時(shí)的用氣量相差較大，對于這種類(lèi)型的工況，還是需要使用先導式的蒸汽減壓閥。
